印章升華為篆刻藝術(shù)，揭開了文人流派印的帷幕。明代文彭即是篆刻藝術(shù)流派的鼻祖，從此形成了明清燦爛的流派篆刻藝術(shù)，涌現(xiàn)了風(fēng)格各異、成就卓著的一代代篆刻大家。

　　文彭（1498—1573），字壽承，號(hào)三橋，長(zhǎng)洲（今江蘇吳縣）人，曾擔(dān)任過兩京國(guó)子監(jiān)博士，故人稱文國(guó)博。是明代著名書畫家文征明之長(zhǎng)子。承家學(xué)，善書畫，工詩文，尤精篆刻，為篆刻藝術(shù)第一個(gè)流派的創(chuàng)始人。元代趙、吾、王為文人刻印奠定了基礎(chǔ)之后，由于文人刻印的印材難題，到文彭的一百多年中，印章藝術(shù)未曾得到進(jìn)一步的發(fā)展。文彭刻印形成了規(guī)模，創(chuàng)造了流派，是因?yàn)榻鉀Q了印材難題。相傳文彭在一次外出時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了用于雕刻首飾的燈光凍石，不僅美觀，且易受刀，這使他喜出望外，從此他全身心地投入到篆刻藝術(shù)的研究和創(chuàng)作中去，在他的廣泛傳播、倡導(dǎo)下，眾多愛好印章藝術(shù)的有識(shí)之士，都積極投身到這一藝術(shù)領(lǐng)域的探索中，從此真正開始了文人藝術(shù)家刻印的歷史。

　　文彭的篆刻藝術(shù)風(fēng)格，力矯元人乖謬之弊。白文印以秦漢為宗，淳厚暢達(dá)，雍容自如，時(shí)而擬漢，時(shí)而以元朱文章法鐫刻白文，自出新意。朱文以小篆入印，擬趙孟頫，圓勁俊麗，書寫意味濃厚，古樸典雅。他的篆刻既承古法，又融入自家個(gè)性，形成了鮮明的藝術(shù)特色。文彭在篆刻藝術(shù)上的出新，得到了藝術(shù)家們的青睞，一時(shí)追隨效法者眾多，人們把這一流派稱作“吳門派”。其中有成就的代表人物有：李流芳、歸世昌、陳萬言、顧苓、顧聽、徐象梅等人。

　　文彭開創(chuàng)了歷史上第一個(gè)篆刻藝術(shù)流派。同時(shí)，文彭還是在印側(cè)鐫刻邊款的首創(chuàng)者。他的行書雙刀邊款為后人起到了典范作用（見圖3—5）。

　　 何震（1530—1604），字主臣、長(zhǎng)卿，號(hào)雪漁，安徽婺源（今屬江西）人。何震與文彭關(guān)系在師友之間，是明代中葉與文彭齊名的篆刻大家，人們將他與文彭并稱“文何派”。他的篆刻得力于文彭，后廣取秦漢印之精華，拓寬了其藝術(shù)創(chuàng)作的道路，形成了豐富多彩、形式多樣的藝術(shù)風(fēng)格，是一位集大成的篆刻家，在篆刻史上舉足輕重。

　　何震在藝術(shù)上與文彭相同，主張篆刻以秦漢印為宗，以“六書”為準(zhǔn)則，曾提出“六書不精義入神，而能驅(qū)刀如筆，吾不信也”之說，其意思是強(qiáng)調(diào)篆法的規(guī)范性和準(zhǔn)確性。何震的篆刻，章法簡(jiǎn)潔平實(shí)，漢鑄印韻味淳厚，線條豐富多變。沖刀猛厲生竦，有蒼秀之氣；切刀堅(jiān)實(shí)沉穩(wěn)，氣盈力足。能不斷出新，化古為今，風(fēng)格多變，力矯印壇乖謬淺陋的時(shí)弊（見圖3—6）。

　　何震印風(fēng)的出現(xiàn)，大有異軍突起之勢(shì)，一時(shí)名聲大振，成為“皖派”的創(chuàng)始人，師從者極多。在他的影響下，蜚聲者有：梁袠、程原、程樸、胡正言、吳忠、吳迥、趙宦光、金光先、劉夢(mèng)仙、沈慶余等諸家。 “皖派”也有稱“徽派”、“雪漁派”的。

　　蘇宣（1553—？），字爾宣，亦字嘯民，號(hào)泗水，安徽歙縣人，是與文彭、何震鼎立的篆刻家。蘇宣自幼承家學(xué)，喜讀書，好舞劍。他曾在文彭家設(shè)館，得到了文彭的親自傳授，并曾有機(jī)會(huì)從上海顧從德、嘉興項(xiàng)元汴等處縱覽過秦漢玉璽，深得藝術(shù)三昧。蘇宣是明代擬漢熱潮中涌現(xiàn)出的杰出代表，在秦漢印的研究上較文、何更進(jìn)一步。其作品勇于創(chuàng)新，章法充盈飽滿，氣勢(shì)博大；線條沖切相兼，方而不薄，厚而不臃腫，冶煉感之韻味猶為精彩，堪稱仿漢鑄印的杰出代表，開創(chuàng)了獨(dú)樹一幟的“泗水派” （見圖3—7）。受他影響的有：程遠(yuǎn)、何通、丁元公、姚淑儀、顧奇云、程孝直等人。

　　文、何、蘇在文人刻印上進(jìn)行了堅(jiān)苦卓絕的探索，相繼開創(chuàng)各自的篆刻藝術(shù)流派，為后人樹立了典范。到明代后期，更有像汪關(guān)、朱簡(jiǎn)等大家的崛起，他們?cè)谧?、章法、刀法上，更有?chuàng)造性和沖擊力。

　　汪關(guān)（生卒年不詳），原名東陽，字杲叔。后因得漢銅印“汪關(guān)”一印，遂改名關(guān)，更字尹子。祖籍安徽歙縣，居婁東（今江蘇太倉），他的流派被稱作“婁東派”。篆刻力追漢印，多數(shù)作品取滿白和切玉風(fēng)格。白文印章法工整，清新明快，較漢印毫不遜色，卻又表現(xiàn)出強(qiáng)烈的個(gè)性。朱文印篆法端正平和，俊麗秀潤(rùn)，每一個(gè)筆畫均能精致入微，有俊巧淳正之美。汪關(guān)的主要成就是在刀法上，沖刀以穩(wěn)、準(zhǔn)、狠見長(zhǎng)，且流利光潔，外方內(nèi)圓，刀刀圓潤(rùn)。他極力反對(duì)人為的印面殘破處理，藝術(shù)面目使人耳目一新（見圖3—8）。

　　朱簡(jiǎn)（1570—？），字修能，號(hào)畸臣，后改名聞，安徽休寧人。明代杰出的書法篆刻家，印學(xué)理論家。他的篆法取周、秦、漢篆入印，刀法在何震、蘇宣切刀的基礎(chǔ)上，創(chuàng)短刀碎切刀，線條勁挺毛澀，卻無破碎之嫌。在小切刀的運(yùn)刀中，常略微改變方向，形成了刀筆交融，富有筆墨情趣。他對(duì)線條的追求，與汪關(guān)是截然不同的，但兩者均有前無古人的創(chuàng)造性（見圖3—9）。朱簡(jiǎn)一方面在篆刻創(chuàng)作上有著極高的成就，同時(shí)，在印學(xué)研究上亦是杰出的，其著作有《印品》、《印書》、《印圖》、《印章要論》、《印經(jīng)》等。戰(zhàn)國(guó)小鈐印的界定和歸屬，即是朱簡(jiǎn)首先斷定的，有“明代第一高手”之譽(yù)。