蘇軾于宋仁宗景祐三年十二月十九日 （1037年1月8日）出生于眉州眉山， 是初唐大臣蘇味道之后。蘇軾的父親蘇洵，即《三字經(jīng)》里提到的“二十七，始發(fā)奮”的“蘇老泉”。蘇洵發(fā)奮雖晚，但是很用功。 蘇軾其名“軾”原意為車前的扶手，取其默默無(wú)聞卻扶危救困，不可或缺之意。  慶歷八年（1048年），蘇洵因父喪居家，閉戶讀書(shū)，把自己的學(xué)識(shí)品行教授給蘇軾與幼子蘇轍。 
蘇軾生性放達(dá)，為人率真，深得道家風(fēng)范。好交友、 好美食，  創(chuàng)造許多飲食精品， 好品茗，亦雅好游山林。
書(shū)法
蘇軾擅長(zhǎng)寫(xiě)行書(shū)、楷書(shū)，與黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄并稱為“宋四家”。他曾經(jīng)遍學(xué)晉、唐、五代的各位名家之長(zhǎng)，再將王僧虔、徐浩、李邕、顏真卿、楊凝式等名家的創(chuàng)作風(fēng)格融會(huì)貫通后自成一家。他曾自稱：“我書(shū)造意本無(wú)法”、“自出新意，不踐古人”。黃庭堅(jiān)稱他：“早年用筆精到，不及老大漸近自然。”這說(shuō)明蘇軾一生屢經(jīng)坎坷，致使他的書(shū)法風(fēng)格跌宕。存世作品有《赤壁賦》《黃州寒食詩(shī)》和《祭黃幾道文》等帖。
繪畫(huà)
蘇軾擅長(zhǎng)畫(huà)墨竹，且繪畫(huà)重視神似，主張畫(huà)外有情，畫(huà)要有寄托，反對(duì)形似，反對(duì)程序的束縛，提倡“詩(shī)畫(huà)本一律，天工與清新”，而且明確地提出了“士人畫(huà)”的概念，對(duì)以后“文人畫(huà)”的發(fā)展奠定了一定的理論基礎(chǔ)。其作品有《枯木怪石圖卷》《瀟湘竹石圖卷》等。