懷素（737~799），史稱“草圣”，唐代杰出書法家。字藏真，僧名懷素，俗姓錢，漢族，永州零陵（湖南零陵）人，是大歷十才子之一考功郎中錢起的外甥。 
自幼出家為僧，經禪之暇，銳意草書，與張旭齊名，合稱“顛張狂素”，形成唐代書法雙峰并峙的局面，也是中國草書史上兩座高峰。懷素草書，筆法瘦勁，飛動自然，如驟雨旋風，隨手萬變。書法率意顛逸，千變萬化，法度具備。北京大學教授、引碑入草開創(chuàng)者的李志敏評價：“懷素的草書奔逸中有清秀之神，狂放中有淳穆之氣”。
傳世書法作品有《自敘帖》《小草千字文》紙本、《苦筍帖》《圣母帖》《論書帖》諸帖。
他的草書作品有《自敘帖》《苦筍帖》《食魚帖》《圣母帖》《論書帖》《大草千文》《小草千字文》紙本、《四十二章經》《藏真帖》《律公貼》《七帖》《北亭草筆》等。 

《自敘帖》，紙本，縱28.3厘米，橫755厘米；126行，共698字。帖前有李東陽篆書引首“藏真自敘”四字。原跡如今在臺灣故宮博物院?！蹲詳⑻肥菓阉夭輹拇碜?。最初的六行，據(jù)說是由此帖收藏者蘇舜欽（宋）所補寫，與第七行以下的相比，確有天壤之別，這在打開全卷俯瞰時，更加讓人一目了然。通篇為狂草，筆筆中鋒，縱橫斜直無往不收；上下呼應，一氣貫之。 

懷素《小草千字文》紙本真跡，又名為《千金帖》紙本。經帖裝舊裱。每頁縱26.8厘米，橫13.5厘米；共9頁42行（為周興嗣原文前段），現(xiàn)存530字，帖中藏印數(shù)枚，是非常珍貴的唐代小草法帖真本。被譽為“天下第一小草”名帖?，F(xiàn)為著名學者黃錦祥所藏。此帖字字獨立少有連綿，筆畫充滿彈性和質感，筆鋒萬變法度嚴謹；通篇緊湊呼應一氣呵成，是懷素晚年最珍貴、最具代表性的得意作品，也是懷素唯一傳世的小草真跡。 
懷素是繼張旭之后，在中國草書史上承前啟后的佼佼者，更是叱咤千年書法史的領軍人物。北宋大學士黃庭堅稱道：“懷素草書，暮年乃不減長史，蓋張妙于肥，藏真妙于瘦，此兩人者，一代草書之冠冕也。”米芾贊曰：“懷素草工瘦。”兩者都明確指出懷素的書法特點是“瘦勁”的，對比知覺齋主人黃錦祥所藏的《千金帖》真跡確是如此。宋代書法大家薛紹彭也指出：“懷素唐朝草圣超群，所謂筆力精妙，飄逸自然，非學之能至也。”南宋名臣曹勛稱道：“懷素字畫名唐中，蓋用意甚篤，加以琢削礱礪，會于瑰奇。”又《逐鹿帖》贊云：“藏真書法，末視公卿，草圣欲來，以酒為兵，意并逐鹿，雄杰可矜。旭顛素狂，弄翰之英。”

《小草千字文》絹本，貞元十五（公元799年）書。懷素千字文有多種，而以“小字貞元本”為最佳，又稱《千金帖》絹本，八十四行，一零四五字。此本為懷素晚年所書，懷素晚年草書又從驟雨旋風轉到古雅平淡，字與字不相連屬，筆道更加蒼勁渾樸。當為絢爛之極而復歸平淡之作，故歷來為書林所重。

《苦筍帖》，唐“草圣”懷素所書，縱25.1厘米，橫12厘米2行14字，即“苦筍及茗異常佳，乃可徑來。懷素上”。清吳其貞評：“書法秀健，結構舒暢，為素師超妙入神之書。”《苦筍帖》是可考的最早與茶有關的佛門書法。藏于上海博物館。 [6] 

《論書帖》，草書墨跡，紙本，縱38.5厘米，橫40.5厘米，9行，共85字。一般說是繼承和發(fā)展了張旭的草書，所以有“以狂繼顛”的說法。董追《廣川書跋》云：“懷素于書法，自言得筆法三昧。觀唐人評書，謂不減
張旭，素雖馳騁繩墨外，而回旋進退莫不中節(jié)”“今其書自謂真出鐘（鐘繇），草出張（張芝）。”但無論如何，懷素的草書以奔放縱逸為基本面。而《論書帖》則與常見的懷素的草書大有不同，寫得“勻穩(wěn)熟”，“出入規(guī)矩，絕狂怪之形”，是草書中有章草遺意的佳作。