甲骨文，是商代(公元前1400)的文字。這些文字因為刻在獸骨或龜甲上，故名甲骨文。文字是以契刀刻劃的，故又名"契文""契刻"。文字的內容，除極少數(shù)屬於記事外，大部分是屬于當時王公問卜的記載，故又稱"卜辭"或"占卜文字"。此外，因甲骨文字出土的地方在河南省安陽縣(原是殷代故都)，所以又稱為"殷墟文字"。嚴格地講，只有到了甲骨文，才稱得上是書法。因為甲骨文已具備了中國書法的三個基本要素：用筆，結字，章法。而此前的圖畫符號并不全有這三種要素。

　　甲骨文的最早發(fā)現(xiàn)時間應該是在清末光緒二十五年以前。在河南省安陽縣小屯村的洹河南岸田莊。村人于耕種時，在土層中掘出一些龜甲獸骨碎片，其中大部刻有深奧難辨的文句。當時，村人當作龍骨轉售給藥店為藥村。直至光緒二十五年(1899)，被考古學家王懿榮發(fā)現(xiàn)，肯定了它具有珍貴的研究價值，轟動了學術界。復經劉鶚、孫詒讓、羅振玉、王國維、葉玉森諸家的先后搜集考究，其中羅振玉更是瘁盡全力以為提倡，始奠定了“甲骨學”的地位。

　　甲骨學的著述，最早見于劉鶚的《鐵云藏龜》，清光緒二十九年(1902)出版，續(xù)有孫詒讓的《契文舉例》、羅振玉的《商卜文字考》、《殷墟書契考釋》、《待問編》。商承祚的《殷墟文字類纂》、王國維的《殷卜辭中所見先公先王考》及《續(xù)考》、王襄的《室殷契類纂》、葉玉森的《殷契鉤沉》、《說契》、《研契譚枝》、朱芳圃的《甲骨文字編》、孫海波的《甲骨文編》、董作賓的《甲骨文斷代研究例》、《甲骨文字集釋》、金恒祥的《續(xù)甲骨文編》、嚴一萍的《殷商編》、《甲骨文斷代研究新例》、繞宗頤的《甲骨文續(xù)編》、《殷墟文字甲乙編》。還有歐美傳教士及日本學者等，亦先后于1928年中央研究院繼續(xù)發(fā)掘時，在我國搜購甲骨甚豐，并多有專著發(fā)表。

　　近三十年來，對甲骨學最有貢獻的，當推董作賓先生。董氏曾親自參與發(fā)掘甲骨出土工作，他據(jù)殷代卜辭，將過去甲骨學的研究階段，分成前后兩個時期，前期從光緒二十五年(1899)，到民國十六年(1927)，共為二十八年，後期自民國十七年(1928)，到民國三十八年(1949)，共二十二年。

　　甲骨文字大體上有契刻體與筆寫體兩種書體，文字風格衍變可以說是由契刻體向筆寫體方面發(fā)展的。董作賓據(jù)殷代卜辭，把占卜人群，分為五個時期。以甲骨文字變化，書體變遷，追溯時代，以十干十二支常用字為例，闡明其字形。自第一期到第五期的變化過程中，發(fā)現(xiàn)了各期甲骨文書寫風格不同，各有其特征。

　　第一期(武丁時)的書法風格，宏放雄偉，以甲骨大版大字為代表作。此類大字是用大力刻鑿而成的，筆劃粗壯，并填有朱墨(朱砂、墨)。其中也有工整秀麗的小字，極為精彩。這些都是承受中興英主武丁時代風格，其氣魄之宏放，技術的熟練，頗為驚人。其書家有韋、永、賓。

　　第二期(祖甲、祖庚時代)書風較為謹飭。祖甲、祖庚是繼承第一期武丁的守成賢君，所以當時的卜師，嚴守規(guī)則而少變化。其書家有旅、大、行、即。

　　第三期(廩辛、庚丁時)書風轉變，陷於頹靡，前期老書家已經作古，豪放書風掃地，當時的書家，筆力多幼稚柔弱，甚至筆誤頗多。此期書者，皆未署。

　　第四期(武乙、文丁時)的卜人，卜辭上不署書契者的名字，這一時期新興的書家，盡去前期筆力幼弱之敝，作品生動、勁峭、時逞放逸不羈之趣。此期署名之書家，僅狄一人，其余尚未發(fā)現(xiàn)。

　　第五期(帝乙、帝辛時代)的書風、除少數(shù)獸頭大字刻辭外，其余的都異常嚴肅工整。理由是： 占卜事項，王必躬親，卜辭的段、行，字都很工整，如蠅頭小楷，文風乍變，制作一新。其書家有泳、黃。

　　If wanting to learn Chinese Calligraphy, you’d better learn about the development of Chinese Character. Chinese Character, just from jiaguwen, used in Shang Dynasty (about the 16th –11th century B.C.), has a long history, over 3000 years. Generally, we think jiaguwen the oldest Character because it is the earliest, mature and systematic Chinese Character we found, today. In the long history, Chinese Character comes down in the continuous line, although the scripts change as the times. The scripts of Chinese Character are made up of jiaguwen, jinwen, xiaozhuan, lishu, caoshu, xingshu, kaishu and so on, but kaishu and xingshu are used often, now.

　　Jiaguwen

　　This kind of Chinese character is the one discovered from the remains of shang Dynasty. Because these Characters were carved or written on the tortoise shells and the bones, it was called jiaguwen. It is the oldest Chinese character, we found. The square turning is the main way of writing (or carving), and smooth turning is rare. Its lines are thin mostly.