自從一九OO年敦煌藏經(jīng)洞被發(fā)現(xiàn)以來，數(shù)萬卷古代文書公諸于世，引起了各科研究者的高度重視。敦煌由于特殊的自然環(huán)境和地理條件，不僅保存了大量的壁畫、彩塑藝術(shù)，也保存了大量的書法墨跡。敦煌書法的出土對研究我國古代書法發(fā)展史，特別是隋唐，乃至魏晉、秦漢書法藝術(shù)發(fā)展史方面有著不可估量的貢獻。

　　敦煌書法范圍教廣，一般藏經(jīng)洞出土的遺書書法為主，另外還包括敦煌地區(qū)古遺址中出土的漢代漢簡書法、石窟題記以及現(xiàn)存的碑文書法等。

　　敦煌遺書包括了由晉、十六國、一直到北宋的4萬多卷墨跡，是研究中國文字楷化時期的歷史及其書法藝術(shù)最豐富、最系統(tǒng)的第一手資料。敦煌遺書的書體具有明顯的時代特征和地域特點，稱之為"經(jīng)書體"。"經(jīng)書體"源于漢代的"簡書體"，完成于唐代的楷體，是兩晉以后抄寫經(jīng)卷的重要書體。它詳盡的記錄了中國文字隸變以后楷化的全過程，對文字的發(fā)展起了重大的推動作用。

　　敦煌遺書中藏有唐代拓本三種。有歐陽詢書《化度寺豈禪師塔銘》、柳公權(quán)書《金剛經(jīng)》、唐太宗李世民書《溫泉銘》，甚至還有王羲之17帖臨本3帖。這些拓本和臨帖極為寶貴，是現(xiàn)在罕見的唐代墨跡珍品。

　　敦煌遺書中關(guān)于書法理論的寫本有三葉殘卷，頗令人注目。其一是論述寫字方法的，對筆劃的比例關(guān)系，粗細、長短、寬狹、字與字的大小關(guān)系都有詳盡和精辟的論述。其二和其三為王羲之書論，"筆勢論"殘卷，為民間傳說中的王羲之書論抄件。

　　敦煌寫卷中的硬筆書法，是書法史未曾記載的民間創(chuàng)造。這里所謂硬筆，當時為木筆或葦筆。從甘肅出土的實物來看，硬筆尖端劈為兩瓣，完全與今日的蘸水鋼筆尖相同。這說明我國硬筆書法自古有之。

　　由于敦煌在歷史上曾被多民族占據(jù)過，因此，在遺書中還保存了許多種少數(shù)民族文字的寫卷。有梵文、蒙古文、回鶻文、西夏文、吐蕃文等等。其中以吐蕃文(古藏文)數(shù)量最多。這些寫卷均系毛筆或硬筆書寫，相當工整流利，富有節(jié)奏感和獨特的審美情趣，具有較高的書法藝術(shù)價值。

　　敦煌遺書寫卷，絕大部分用筆抄寫，為古代民間書法大成。卷子的抄寫者都是被人雇用的寫經(jīng)生或一般庶民。他們常年抄寫，熟能生巧，久書成藝。有的書寫雄強勇猛、大刀闊斧;有的書寫嫻熟娟秀，溫文爾雅。書體行、草、隸、篆皆備，豐富多彩，表現(xiàn)自然質(zhì)樸，機動靈活。其功力法度，審美情趣，都令人仰望贊嘆!

　　在敦煌莫高窟492個洞窟內(nèi)的壁畫中，保存有大量的珍貴墨跡。一為佛畫榜題，一為供養(yǎng)人題記，均為創(chuàng)作壁畫的畫工書寫。這些墨跡題記雖數(shù)量很多，但工拙不等，除少數(shù)精良外，大部分為畫工信手之作，多有錯別字。但書體具有古樸稚拙的鄉(xiāng)土氣息。

　　敦煌地區(qū)遺存有唐代至清代許多碑碣。其刻寫的時代不同，書法的格調(diào)也各有干秋。其中唐初李克讓《重修莫高窟佛龕碑》為碑中精品。其碑雖為楷書，但有魏碑風(fēng)格，結(jié)體及用字怪異，為后世罕見之碑。

　　敦煌地區(qū)的漢代遺址中先后出土了約17480多枚漢代簡牘，在我國已發(fā)現(xiàn)的漢代簡牘中占有極為重要的地位。漢代簡牘是研究我國漢代歷史最珍貴的資料。同時也是研究兩漢書體演變和書法藝術(shù)的第一手資料。敦煌漢簡的出土，把隸書的成熟期由過去人們公認的東漢晚期提前到了西漢中期，從中看出古隸向漢隸轉(zhuǎn)化的劇變和成熟過程。漢簡書法承上啟下，開啟了后世的楷、行、草書。

　　敦煌書法，從西漢的漢簡書法始，到清末的碑碣書法止，時代久遠，數(shù)量巨大，書體之多姿、筆法之變異、風(fēng)格之奇巧、功力之深厚，令人嘆為觀止，是中國書法史最珍貴的歷史資料。

　　中國甘肅省敦煌市、玉門市和酒泉市漢代烽燧遺址出土的簡牘，共發(fā)掘出九批漢簡，計25000余枚。因以漢代敦煌郡范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的時間最早、數(shù)量最多，故稱為"敦煌漢簡"。時代約自西漢武帝末年(公元前1世紀)至東漢中期(公元1世紀),其中以西漢中、晚期及東漢早期簡居多。敦煌漢簡的形制大致與居延漢簡同，主要有簡、牘、觚、楬、封檢等。敦煌漢簡中官、私文書居多。官文書有詔書律令、司法文書、品約、符、傳、例行公文及各式簿籍，私文書有買賣契約、書信等。

　　1979年，甘肅省文物考古研究所考察敦煌附近的漢代烽燧時，在小方盤西11公里處的馬圈灣發(fā)現(xiàn)了一座當年斯坦因考察時未登錄的烽燧。經(jīng)發(fā)掘獲得有1217枚漢代簡牘。包括隸、草、行三種書體。

　　馬圈灣漢簡中的大量平帝時期的簿冊、書牘和王莽時期的奏書底稿，已是成熟的章草。更值得注意的是，馬圈灣漢簡中宣帝五鳳年間的簡冊，其書體早已是成熟的章草了。由此證明，章草的成熟期應(yīng)在西漢中期無疑。這些文字婉轉(zhuǎn)自如，流暢奔放，有大家風(fēng)度，開后世狂草體勢。是西漢中期與新莽之間敦煌境內(nèi)日常應(yīng)用的主要字體。

　　漢代的草書，尤其是章草，是中國古代書法上的一朵奇葩，具有很高的藝術(shù)價值，它標志著書法開始成為一種能夠高度自由地抒發(fā)情感，表現(xiàn)書法家個性的藝術(shù)。

敦煌木簡 漢代

　　釋文：到，責(zé)未報聞，可寫下，其奉以從事，不愿知指，傳馬 皆大齒