唐代的確是一個理法成熟完備的時代。如果說唐以前各時期都對書體演進與法度的規(guī)范、定型做著不懈努力的話，那唐代則將這種努力最終化為了現(xiàn)實并取得了全面的成就。所以在書史風(fēng)格的斷代上，唐人書風(fēng)有“尚法”之譽。體法既定，至兩宋，人們便認(rèn)為沒有必要再糾纏在唐人已解決的問題上了，于是開始另一角度的研究，這便是所謂的“宋人尚意”，即書法藝術(shù)與人之精神關(guān)系的探索。

 

實際上遠在書風(fēng)“尚韻”的晉代，書家就已有過這方面的嘗試，但“尚韻”的指向，要求書家的情感在書寫過程中與法度保持一種更為“有善親和”的適度關(guān)系——守中。其中妙處、美處并不靠強烈的視覺沖擊來導(dǎo)入，而是需觀者細細品味。唐人顏魯公、張旭、懷素曾表現(xiàn)了對法度捆束的抗?fàn)?，開始了情緒宣泄于書寫過程的“妄行”,但這沒有構(gòu)成唐代的主流。至宋代、才放開了手腳，進行廣泛的探究。在作為代表書家的“宋四家”中，除蔡襄稍遜外，都表現(xiàn)出這一明確的指向。

    宋人書法“尚意”，重行草書。對于楷書除由于偏重帖學(xué)，疏于碑版而使楷書遠不及行草外，更由于行草書與情感的放縱更能達成默契。宋代書家，與前朝書家有一個最顯著的不同，便是詩文畫集于一身。造成書家在性格氣質(zhì)上有了重大變化，普遍將自己在詩畫領(lǐng)域的探究、主張默化到對書法藝術(shù)的觀念上。宋代書法的幾位重要旗手——蘇軾、黃山谷、米芾等都是這樣，進而他們的主張，也就影響到整個時代，形成了一個時代的總體風(fēng)貌。

    宋代還是一個對前代書法第一次完整地總結(jié)整理的時期。雖然此前江南李后主曾命徐鉉以所藏古今法帖人石二得《升元貼》，書及漢張芝、崔瑗、魏鐘繇，晉王羲之、王獻之、庾亮，唐太宗、玄宗、歐陽詢、柳公權(quán)、懷素、懷仁等人書法藏淳化閣，并詔王著合南唐《建業(yè)帖》（《升元貼》）摹刻于禁中，名為《淳化迷閣法帖》。正因為系統(tǒng)的收編整理，更幫助了宋朝一代書家尋找自己的發(fā)展之路。

    宋初書家有徐鉉、郭忠?。ó嫾遥?、句中正、李建中、馮吉、姚鉉等人。而李建中是其中佼佼者。

    要說宋代書風(fēng)的典型代表，還要算黃、米、蔡“四大家”，特別是前三位人物。

    宋代的書家還很多，諸如趙佶、蔡京、蔡卞、文同、秦觀、陸游、米友仁、張即之、石曼卿、蘇舜欽等。尤其是蘇舜欽（1008~1048年），字子美，號才翁，銅山（今江蘇徐州）人。草法精良，不遜前人。唐懷素《自敘帖》為其家之舊傳，長卷首段已破碎，現(xiàn)存《自敘帖》前六行便是子美補書。