古籍刻本用字，基本分為兩大系統(tǒng)：一種是手寫體，即軟體；一種是匠體，即硬體。明正德之前，皆用軟體。明正德之后，多用硬體。

宋人寫字，多學(xué)唐代書(shū)法家歐陽(yáng)詢、顏真卿和柳公權(quán)等，故宋刻本的字體，多含有這些書(shū)法家字體的筆意。

宋代的浙本多用歐體，宋代建本多用顏體，而宋代的蜀本卻在顏體之中糅進(jìn)了柳體的筆意。元人刻書(shū)“多用趙松雪字體”，后世多稱作“元體字”。趙松雪即元代著名書(shū)畫家趙孟頫。

明正德之前，襲承元風(fēng)，字體多用趙體。但“自正德，嘉靖以降……字體亦一變而為方體字，僵硬呆滯。萬(wàn)歷以后，字體又一變而為橫輕直重……天啟、崇禎，字體又一變而為狹長(zhǎng)的橫輕直重字樣。”

清刻本的字體，早期仍是明末硬體字，康熙到乾隆初年，在硬體之外，又流行軟體字，多請(qǐng)名家書(shū)寫。乾隆中期以后，主要為明中期匠體字。約在道光之后，就很少有軟體字的書(shū)刻了。

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