沈定庵對(duì)傳統(tǒng)書法的精湛領(lǐng)悟，首先表現(xiàn)在對(duì)“舍二王以外，不知有書”觀點(diǎn)有疑。對(duì)于隸書的學(xué)習(xí)和創(chuàng)作，人言必稱東漢。這沒(méi)錯(cuò)。隸書是東漢的主要書體，其規(guī)范性、普及性高于其他書體，得到廟堂與民間的一致?lián)碥O。政治背景，社會(huì)心理，決定著文化發(fā)展的輕重緩急。隸書在東漢贏得了發(fā)展和普及的歷史空間，自然會(huì)使這種寬博、厚重、典雅的書體提高到審美的層次

隸書命運(yùn)與篆書一樣，當(dāng)楷書、行草書在魏晉隋唐高度成熟以后，隸書也退出了歷史的舞臺(tái)。書法家對(duì)隸書的輕視，緣于楷書、行草書的流行和審美心理的變化。

清代，隸書迎來(lái)了新的發(fā)展時(shí)期。清代書法家強(qiáng)調(diào)書法創(chuàng)作的藝術(shù)特性，或者說(shuō)，清代還從來(lái)沒(méi)有這么多的人以藝術(shù)的目光來(lái)看待書法。“根據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)粗略統(tǒng)計(jì)，清代擅長(zhǎng)隸書的名家有五百余人，筆者所見(jiàn)存其墨跡者（包括印刷復(fù)制品），亦不下三四百人，從皇親國(guó)戚到布衣庶民，從名公巨卿至方外閨秀，從通儒學(xué)者至畫家印人，論其身份可謂無(wú)所不有。”

清代歷史并不漫長(zhǎng)，必與清代人的審美觀念會(huì)發(fā)生一定的關(guān)聯(lián)。沈定庵對(duì)清代隸書熱愛(ài)，并不是趕清人的“時(shí)髦”，而是憑借自己的眼睛，發(fā)現(xiàn)了清代隸書藝術(shù)魅力。傳統(tǒng)隸書在清代得到了多元化的解讀，這是促進(jìn)清代隸書發(fā)展的“言論”基礎(chǔ)。朱彝尊將隸書分為方整、流麗、奇古。王澍在《虛舟題跋》跋《禮器碑》時(shí)，將漢碑書風(fēng)分為雄古、渾勁、方整，而在《竹云題跋》里，又將漢隸分為古雅、方整、清瘦?？涤袨椤对趶V藝舟雙楫·本漢第七》中列舉漢碑的風(fēng)格，有駿爽、疏宕、高渾、豐茂、華艷、凝整、秀韻等。沈定庵隸書，首先基于博大精深的漢隸，得其整飭、氣韻、神采。沈定庵以具有現(xiàn)代精神的書法家的良知，不安于現(xiàn)狀，持續(xù)擴(kuò)展自己的審美空間，發(fā)現(xiàn)了清代隸書獨(dú)特的精神風(fēng)貌和藝術(shù)價(jià)值。沈定庵的隸書筆法十分豐富，既有傳統(tǒng)的方筆、圓筆的交叉，也有中實(shí)中虛的變幻。前者源自于漢碑的恩澤，后者得益于伊秉綬墨跡的影響。筆者目睹了沈定庵先生的隸書創(chuàng)作，所書“友芝蘭”三字，讓我看到了沈定庵隸書的筆法和結(jié)字特點(diǎn)。沈定庵作隸書逆如平出，筆畫均勻，收筆不蓄勢(shì)，使線條有靈動(dòng)之感。傳統(tǒng)的隸書多作回鋒頓筆，沈定庵的最后一筆順其自然，略見(jiàn)楷書用筆的特點(diǎn)。篆書與隸書有血緣關(guān)系，篆書用筆沒(méi)有提按，強(qiáng)調(diào)“中實(shí)”，隸書亦然。讓筆畫中段飽滿，是清代一部分碑學(xué)派書家推崇秦漢碑刻的理由。華人德說(shuō)：“筆法從篆書的單一均勻到隸（分）書到楷書的逐漸豐富，這是一個(gè)發(fā)展規(guī)律，只是隸書追求樸茂，故不宜以楷書提按筆法用之于隸書，提按成分愈多，樸茂之氣就愈少。”

沈定庵隸書呈縱勢(shì)，有雄強(qiáng)之氣。這一點(diǎn)胎息伊秉綬，又極大借鑒石鼓文的結(jié)字規(guī)律。篆書要求對(duì)稱，向往平衡，沈定庵的隸書吸納了篆書某些優(yōu)點(diǎn)，線條曲折，字形流暢、昂揚(yáng)、厚重，具有現(xiàn)代審美語(yǔ)匯。當(dāng)代書法家的隸書作品，具有如此的現(xiàn)代感和現(xiàn)代視覺(jué)力量，并不多見(jiàn)。

對(duì)于隸書，沈定庵提出“理通”、“力遒”、“形美”。“理通”，合乎規(guī)矩法度，“力遒”，是指寫得力飽氣足，“形美”，是指書法優(yōu)美的造型。這三點(diǎn)，就是沈定庵對(duì)自己隸書創(chuàng)作的概括。