唐初,政治昌明,國(guó)力強(qiáng)盛。書法逐漸從六朝的遺法中蛻變出來,以一種新的姿態(tài)顯現(xiàn)于世。唐初楷書家歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷四人合稱“初唐四家”。

歐陽詢是位全能的書法家。唐代張懷瓘(guàn)《書斷》稱他體盡能,筆力險(xiǎn)勁,篆體尤精”。所謂八體,大概指大篆、小篆、隸、真、行、草以及飛白、章草八種書體。歐陽詢從小隨養(yǎng)父江總在江南讀書習(xí)字,江總(519-594),官至陳朝尚書令,不僅以文學(xué)著稱于世,而且擅長(zhǎng)書法。竇臮(臮jì古同“暨)《述書賦》評(píng)論陳代書家智永等22人,江總名列其間。歐陽詢學(xué)書,開始當(dāng)受到梁、陳書風(fēng)的影響,而梁、陳書風(fēng)則以王獻(xiàn)之為主流。歐陽詢年輕時(shí)非常留心學(xué)習(xí)碑帖,宋代李昉《太平御覽》卷589引《國(guó)史纂》載,有一次歐陽詢出門遠(yuǎn)行,偶爾在野外看到西晉書法家索靖所書的石碑,他停下來看了一會(huì)兒,然后繼續(xù)趕路。他走到幾里之外,卻又返回來繼續(xù)觀賞。后來感到疲倦了,就在石碑下坐了下來,天黑了就坐臥在石碑旁過夜,一連逗留三日才離去。他對(duì)書法的真誠(chéng)熱愛成為書法史上的佳話。索靖擅長(zhǎng)章草,他那種勁健的筆力氣勢(shì)對(duì)歐陽詢有直接影響。據(jù)唐代張懷瓘《書斷》記載,歐陽詢十分重視收集研究古代的書法文章,有一次他在街市上看到王羲之指導(dǎo)兒子王獻(xiàn)之習(xí)字時(shí)撰寫的《指歸圖》一本,圖里的內(nèi)容是有關(guān)書法用筆的方法。歐陽詢?nèi)绔@至寶,用三百塊淺黃色細(xì)絹買下《指歸圖》,回到家里,夜以繼日地閱讀研究,高興得睡不著覺。他對(duì)書法技藝就是這樣地執(zhí)著專心,于是書法深得“二王”造詣,創(chuàng)立了獨(dú)具深遠(yuǎn)意義的“歐體書”為世人所贊嘆敬仰。《指歸圖》

　　傳說是王羲之傳給其兒子王獻(xiàn)之的傳家寶,現(xiàn)已失傳?！杜f唐書》卷189上《歐陽詢傳》稱歐陽詢“初學(xué)王羲之書后來逐漸變化,從王羲之書風(fēng)中擺脫出來。宋《宣和書譜》卷8也說,歐陽詢酷愛書法,“學(xué)王羲之書,后險(xiǎn)勁瘦硬自成一家”,晚年筆力更加剛勁,富有敢于執(zhí)法、當(dāng)廷爭(zhēng)辯的諫臣風(fēng)采;結(jié)體意態(tài)精密俊逸,如“孤峰崛起,四面削成”。歐陽詢能寫一手好隸書,貞觀五年《徐州都督房彥謙碑》(74歲書)就是他的隸書作品。他的楷書受到漢隸、王羲之、王獻(xiàn)之父子及隋代《董美人墓志》等碑刻的影響究其用筆,方圓兼?zhèn)涠鴦烹U(xiǎn)峭拔,其中豎彎鉤等筆畫仍含隸意。他吸取了隋碑方正峻利的特點(diǎn),又融合二王書法的秀骨清神,形成平正中寓險(xiǎn)勁的獨(dú)特風(fēng)格,又稱“率更體”。他還注重對(duì)楷書法度的研究,他的《三十六法》探討了楷書結(jié)構(gòu)、章法中的欹與正、虛與實(shí)、主與次、向與背等多種關(guān)系。

　　歐陽詢書法在唐初影響很大,《舊唐書》卷189上《歐陽詢傳》記載,在當(dāng)時(shí),人們得到歐陽詢的尺牘文字,都用來作為習(xí)字的范本。高麗國(guó)非常重視歐陽詢的書法,曾經(jīng)專門派遣使臣來求索歐陽詢的墨寶。唐高祖李淵感嘆說:沒想到歐陽詢的書名遠(yuǎn)播到鄰近的國(guó)家,他們觀賞歐陽詢的字跡,本來就會(huì)認(rèn)為歐陽詢是身材魁梧的人吧。”在當(dāng)時(shí),朝廷王公大臣的碑志多由歐陽詢書丹,即使是宰相杜如晦的墓碑,序銘出自虞世南之手,書法卻出自歐陽詢之筆。歐陽詢的書法創(chuàng)作以楷書為最,所寫的《化度寺故僧邕禪師舍利塔銘》(74歲書)、《九成宮醴泉銘》(75歲書)、《虞恭公溫彥博碑》(80歲書)、《皇甫誕碑》(貞觀年間書)被稱為唐人楷法第一,其中《九成宮醴泉銘》最負(fù)盛名。他的行楷書《張翰帖》(藏北京故宮博物院)《夢(mèng)奠帖》(藏遼寧省博物館)等,體勢(shì)縱長(zhǎng),筆力勁健。墨跡傳世,尤可寶貴。他在85歲高齡時(shí)還為兒子歐陽通書寫了一部精致的習(xí)字范本―《小行楷千字文》(現(xiàn)藏遼寧省博物館),此帖風(fēng)骨清峻,筆筆精到,令人嘆服。歐陽詢的書法還直接影響到他的兒子歐陽通。歐陽通(?―691),字通師,潭州臨湘(今湖南長(zhǎng)沙)人,歐陽詢的第四個(gè)兒子。書法繼承父親歐陽詢的楷書風(fēng)格,而且父子齊名,號(hào)稱“大小歐陽”。據(jù)宋代朱長(zhǎng)文《續(xù)書斷》記載,歐陽通早年喪父,母親徐氏有心培養(yǎng)他,教導(dǎo)他臨習(xí)父親歐陽詢的書法。徐氏還擔(dān)心幼小的兒子懶惰,經(jīng)常給錢叫他到街市上去買父親歐陽詢的書法墨跡。歐陽通每次買到父親的書法作品,心里感到特別高興,也更加敬佩父親,于是就用心臨摹父親的書法,并希望自己的字能夠像父親的字那樣受人歡迎,賣出高價(jià)錢。他從早到晚用心揣摩,刻苦練習(xí),幾年之后就繼承了父親的書法風(fēng)格,號(hào)稱“大、小歐陽體”。歐陽通晚年更加重視自己的書法,對(duì)筆的制作有了更高的要求。他用狐貍毛做筆心(即主毫),用兔毛覆在周圍做副毫,筆管用象牙、犀牛角。每當(dāng)他寫字時(shí),一定要用這樣精制的毛筆,如果沒有這樣的毛筆,他就不愿意寫字。