鐘繇書于魏黃初二年（221），楷書，書時鐘繇已七十高齡。此表內(nèi)容為推薦舊臣關(guān)內(nèi)侯季直的表奏。原墨跡本于1860年英法聯(lián)軍焚掠圓明園時為一英兵所劫。后輾轉(zhuǎn)落入一收藏家手中，又被小偷竊去埋入地下，挖出時已腐爛。幸有一照片留存。明代刻入《真賞齋帖》，清代刻入《三希堂》，列諸篇之首。欣賞

《薦季直表》長40厘米，高12.8厘米。小楷十九行，計二百四十字。通篇神完氣足，點畫沉穩(wěn)勻停，結(jié)體左舒右斂，布局疏朗大方，淋漓揮灑，百態(tài)橫生。

《薦季直表》（淳化閣本）

《薦季直表》（清代拓本）

《薦季直表》（墨跡照片）

《薦季直表》（日本宇野雪村氏藏宋拓本）

《薦季直表》（翻墨本）

《薦季直表》是鐘繇于三國魏黃初二年（221）呈給文帝曹丕的奏章。季直是原山陽太守，關(guān)內(nèi)侯，是先帝（曹操）統(tǒng)一北方、“廓清蟻聚”的有功之臣，后來被罷官，浪跡旅食，“衣食不充”，鐘繇上書請求魏文帝能夠看在季直是先帝功臣的份上，憐憫他年老困頓，讓季直出任州牧，并說季直是“廉吏”，“力氣尚壯”，一定會盡力報效圣恩，“保養(yǎng)人民”的。曹丕對季直究竟如何安置，不得而知，從書法藝術(shù)的角度來考察這份普通的奏章，的確堪稱“無上神品”。

《薦季直表》布局空靈，結(jié)體疏朗、寬博，體勢橫扁，尚有隸意。雖有許多不成熟的地方，結(jié)體法度均不如晉唐工整，但天趣盎然，妙不可言。內(nèi)容為向已稱帝的曹丕推薦舊臣季直的表奏。季直在關(guān)中時曾為曹魏政權(quán)的建立立過大功。罷官以后生活困難，鐘繇說他身體尚健，請求給他一官半職，使他繼續(xù)為國效力，也解決當(dāng)前的困難。由明代開始受到推重，乾隆更認為無上的法寶，但卻是后人偽作的；字體確是高古撲拙，別具韻味。而頗受后世推崇的賀捷表也是偽作。書時鐘繇已七十高齡。此表內(nèi)容為推薦舊臣關(guān)內(nèi)侯季直的表奏。原墨跡本傳于1860年英法聯(lián)軍焚掠圓明園時為一英兵所劫。后輾轉(zhuǎn)落入一收藏家手中，又被小偷竊去埋入地下，挖出時已腐爛。明代刻入《真賞齋帖》，清代刻入《三希堂》，列諸篇之首。　　     

此帖有多種刻本傳世，其中以明華夏“真賞齋帖”所刻最能傳神。“三希堂法帖”雖也從原墨跡入手，但為了適應(yīng)石塊規(guī)格，將遠行挪動，使其最具魅力的“行間茂密”精神受到損害，故不足為據(jù)。此墨跡較“賀捷表”刻本筆畫較肥，書寫更加自然，沒有后世書家那種有意為書的人工氣。梁代書論家庾肩吾曾比較鐘繇和張芝、王羲之的特點說：“張功夫第一，天然次之”、“鐘天然第一，工夫次之”、“王工夫不及張，天然過之；天然不及鐘，工夫過之。” 　

至于“行間茂密”和“群鴻戲海”等說，也以此帖體現(xiàn)最為充分。細細玩味此帖（尤其第四、五行）都不難看出。此墨跡本自元代現(xiàn)世以后，得到極高評價。如名人王士貞認為，有了《薦季直表》“天下學(xué)鐘者，不再知有《淳化閣》（指那些刻本）”是有道理的。

1984年第6期《故宮文物》（臺灣故宮博物院出版）上，亦有張光賓先生的《李倜與陸柬之書文賦》一文，張先生在開文一開始就感概地∶“當(dāng)南宋末即元朝初年（十三世紀(jì)晚期）先后出現(xiàn)幾件傳為曹魏即唐人的法書墨跡，對當(dāng)時好古博雅的人士曾引發(fā)不同層面的啟示。其中一件對元明以后書法影響最大者，莫過于《魏鍾繇書薦季直表》?！　?/p>

這件直傳到清宮廷，又曾刻入《三希堂法帖》，至今下落不明。另一件為《唐褚遂良書倪寬贊》，至今還是故宮博物院的法書珍藏。兩件墨跡，十四世紀(jì)以后，一直流傳在民間，又多次為匯帖所摹刻，流傳頗廣，特別是《薦季直表》。” 　　

張先生是故宮博物院書畫處的專家，著作甚豐，其《中華書法史》一書，是博大精深的論著，但該書所附鍾繇《薦季直表》，用的是刻本，猜想博識如張先生者，亦無緣見《薦季直表》一面。

其實，抱此恨者何止張先生一人！早在張先生前，香港書譜社故社長李秉仁（將芬）先生亦曾浩然長嘆，其辭見《書譜》1976年總第10期《鍾繇薦季直表真跡得失》一文中∶“春節(jié)期內(nèi)，偶與李啟嚴(yán)先生及饒宗頤教授見面，談起裴景福論其收藏的《薦季直表》真跡一事，都為此一劇跡的亡失而惋惜?；貋砗?，試檢日本平凡社的《書道全集》，因素知日本書法界收羅鍾繇的材料很是齊備，在《書道》第三卷果然有影印這表的真賞齋刻本，這已是難得一見的所謂‘火前本’了?？梢姶吮淼恼孥E確于甲子年（1924年）景福先生的《書畫錄》寫成后，始告亡失的了。”該期《書譜》，編有《鍾繇書法集》，全是拓本，《薦季直表》即用真賞齋本，亦屬無可奈何的事。

約48年前，王壯弘先生購得一部《壯陶閣法帖》初拓本，乃裴氏舊物。他逐一檢閱，發(fā)現(xiàn)某冊中夾有照片一幀，初不經(jīng)意，及仔細審閱，不覺大喜過望?！　?/p>

原來這張照片，所攝的竟是鍾繇《薦季直表》墨跡！　　

這幅照片的拍得清晰，標(biāo)準(zhǔn)，質(zhì)量非常好，字跡工準(zhǔn)，曝光正確，為我們留下了《薦季直表》真跡的原貌。直至今天，世間所知《薦季直表》的照片唯此一幀?！　?/p>

王壯弘先生得此照片，非常高興，非常寶貝，很小心地保存起來。十年文革中他的其他集藏盡數(shù)散失，奇怪的是這幅照片如有神護，一次次地逃過了劫難，完好無損地保存了下來?！　?/p>

1984年12月，上?！稌ā冯s志要找一件魏朝的名作印在書法愛好者的年歷附頁上，王壯弘先生時任《書法》雜志編輯，考慮再三，就選楷書第一的《薦季直表》，此照片才第一次公開于世。照片一公開，在書法界引起了巨大的反響，現(xiàn)今所有的刻本，沒有一種可與照片相比的。