敘
原文:
史統(tǒng)散而小說(shuō)興。始乎周季，盛于唐，而浸淫至于寧，韓非、列御寇諸人，小說(shuō)之祖也。《吳越春秋》等書(shū)，雖出炎漢，然秦火之青，著述猶希。迨開(kāi)元以降、而文人乏筆橫矣。若通俗演義．不知何昉？按南宋供奉局，有說(shuō)話人，如今說(shuō)書(shū)之流。其文必通俗。其作者莫可專。泥馬倦勒，以太上享天下之養(yǎng)，仁壽清暇，喜閱話本，命內(nèi)珰日進(jìn)一帙，當(dāng)意，則以金錢厚酬。于是內(nèi)珰輩廣求先代奇跡及閭里新聞，倩人敷演進(jìn)御，以怡天顏。然一覽輒置，卒多浮沉內(nèi)庭，其傳布民間者，什不一二耳。然如《沅江樓》、《雙魚(yú)墜記》等類．又皆鄙俚淺薄，齒于弗馨焉。暨施、羅兩公，鼓吹胡天．而《三國(guó)志》、《水滸》、《平妖》諸傳，遂成巨觀。要以韞玉違時(shí)，銷熔歲月，非龍見(jiàn)之日所暇也。
皇明文治既郁，靡流不波，即演義一斑，往往有遠(yuǎn)過(guò)宋人者。而或以為恨乏唐人風(fēng)致，謬矣。食桃者不費(fèi)杏、絺縠讒錦。唯時(shí)所適，以唐說(shuō)律宋，將有以漢說(shuō)律唐，以春秋戰(zhàn)國(guó)說(shuō)律漢，不至于盡掃羲圣之一畫(huà)不止！可若何？太抵唐人選言，入于文心；宋人通谷，諧于里耳。天下之文心少而里耳多，則小說(shuō)之資于選言者少，而多資于通俗者多。試今說(shuō)話人當(dāng)場(chǎng)描寫，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀，再欲下拜，再欲決脰，再欲捐金。怯者勇，淫者貞，薄者敦、頑鈍者汗下。雖小誦《孝經(jīng)》、《論語(yǔ)》，其感人未必如是之捷且深也。噫！不通俗而能之乎？茂苑野史氏，家藏古今通俗小說(shuō)甚富，因賈人之請(qǐng)，抽其可以嘉惠里耳者，凡四十種，畀為一刻。余顧而樂(lè)之，因索筆而弁其首。
綠天館主人題
