這首是渡河北上所寫，河，指黃河。南北朝時期，河北以為地區(qū)，先后有幾個少數(shù)民族的軍事領(lǐng)袖陸續(xù)建立政權(quán)，漢人認(rèn)為是異族的統(tǒng)治。
“秋風(fēng)”二句，渡黃河，秋風(fēng)起，落葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)，好似洞庭湖波涌起，景色好似江南。這里化用《九歌·湘夫人》名句：“裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。”
“常山”二句：常山：郡名，治所今河北省石家莊地區(qū)正定縣，轄境至唐縣。代郡：漢代北部邊郡，今河北省蔚縣東北和山西省東北部。臨，靠近。亭障：當(dāng)時修筑的軍事防御工事。
“心悲”二句：異方：異鄉(xiāng)。隴頭歌：樂府歌曲名，屬《梁鼓角橫吹曲》，歌曲的內(nèi)容是游子思鄉(xiāng)。隴頭歌也就是“異方樂”。
“薄暮”二句：傍晚時將驅(qū)動征馬，在北山拐角的地方迷失了道路。失道：迷路。山阿：山的拐角處。