陜西皮影雕刻有東、西路之分。西路皮影偶人的形體較大，約47厘米，其特點(diǎn)是圖飾簡(jiǎn)約，雕工硬朗，用色雅淡;東路皮影偶人形體嬌小，約36厘米，主要特點(diǎn)是雕刻精美細(xì)膩，敷色艷麗，紋飾嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)整。

　　陜西皮影雕刻使用的原材料是牛皮，牛皮質(zhì)地緊密，適宜于精細(xì)的雕鏤。在陜西咸陽(yáng)一帶，民間皮匠還為皮影雕刻專門創(chuàng)造了一種泡制牛皮的技藝，用這種方法制成的牛皮，色澤呈青灰色，皮質(zhì)密度也較傳統(tǒng)方法泡制的牛皮更為堅(jiān)實(shí)，韌性更強(qiáng)，能夠承受更為精密細(xì)微的雕鏤而不斷裂。藝人們把這種皮子雕刻出來(lái)的皮影稱為“灰皮影”，灰皮影透光性好，皮革平展度高，遇潮不宜變形，在外力作用下承受較大程度卷曲后仍可舒展如初，非常適宜于運(yùn)輸和長(zhǎng)期保存。

　　與全國(guó)其他地區(qū)不同，陜西皮影雕刻采用的是一套“推皮走刀”的鏤雕方法。具體手法是右手持刀不動(dòng)，左手的中指、無(wú)名指前推，食指后拉，通過(guò)左手臂調(diào)動(dòng)全身的力量參與到控制皮子的移轉(zhuǎn)活動(dòng)中。這種行刀的方式可以保證刀跡盡量按照作品的需要轉(zhuǎn)動(dòng)位置、調(diào)整角度，大幅度的行刀，達(dá)到一氣呵成的藝術(shù)效果。

　　皮影雕刻是為皮影戲表演服務(wù)的，由于影人的尺幅較小，為突出形象特點(diǎn)，陜西皮影人物在造型上特別強(qiáng)調(diào)外形輪廓的整體性，通過(guò)簡(jiǎn)約、概括的形象，給觀者留下明確、強(qiáng)烈的印象。為了增強(qiáng)影偶在舞臺(tái)表演中的透光性，陜西皮影雕刻通過(guò)大量繁雜的精雕細(xì)鏤，在輪廓內(nèi)部透雕出多種寓意豐富的紋飾圖樣，使影人在燈光投射下產(chǎn)生出一種美輪美奐的視覺效果。作為平面化的形象構(gòu)成，陜西皮影在表現(xiàn)物象時(shí)多選擇對(duì)象最具代表性的一面，如人物頭部多為正側(cè)面，俗稱“五分臉”;動(dòng)植物、花卉多為平面展開式的完整形象;桌椅板凳、茶幾、博古架則是選取3/4的側(cè)面，使立體的桌子前后方的桌腿都能夠讓觀眾看得到。

　　“頭茬”是陜西皮影藝人對(duì)偶人頭部的稱謂，“頭茬”由面部和帽飾兩部分組成。面部多為正側(cè)面(“五分臉”)，由一條生動(dòng)、富有變化的輪廓線勾勒出人物的額、鼻、嘴和下頜部分，以突出人物的形象特征。帽飾在雕刻時(shí)會(huì)有意增添各式繁雜的圖飾紋樣，與單線白描的面容形成鮮明的對(duì)比。“頭茬”的帽飾樣式繁多，有王冠、鳳帽、帥盔、紗帽、巾子頭、翎子頭、辮子頭、抓髻頭、草圈子頭等，又可分生、旦、凈、丑等多個(gè)系列，數(shù)百個(gè)品種，用以區(qū)分戲劇故事中不同身份、不同階層、不同行業(yè)的各式人物。

　　“樁樁”指皮影人物的身體部分，包括胸、臀、腿、臂、手5個(gè)部位，腿、臂、手都是雙數(shù)，加上“頭茬”，這樣一件皮影人物需要由11個(gè)部件連綴而成。“樁樁”的每一個(gè)部分都是獨(dú)立雕刻完成的，其造型簡(jiǎn)約、整體，部件內(nèi)部的紋飾是它表現(xiàn)的主體，不同服飾代表不同身份、地位、階層的人物角色。“樁樁”在布局設(shè)計(jì)上，與“頭茬”的帽飾部分處理手法大致類同，為的是當(dāng)它們組合成一個(gè)整體時(shí)，能夠集中地突出戲劇角色的面部。作為皮影戲人物表演的道具，“樁樁”的種類必須滿足戲劇人物各種不同角色的需要，主要門類有蟒龍袍、靠、官衣、宮裝、麾衣、道衣、花衣、箭衣、囚衣、孝衣等，各式服裝又因身份、官職、等級(jí)及紋飾、造型、色彩的不同，還可分為不同的類別、數(shù)百個(gè)樣式。

　　染色是皮影制作重要的環(huán)節(jié)之一，業(yè)內(nèi)有“三分刻，七分染”之說(shuō)。陜西皮影傳統(tǒng)敷色所使用的顏料多為礦植物及少量金屬提取物，調(diào)配顏料的稀釋劑是手工熬制的皮膠(多以藝人雕刻皮影所產(chǎn)生的牛皮下腳料為原料)。礦植物顏料經(jīng)皮膠稀釋后，滲入到牛皮的內(nèi)層之中與影偶融為一體，具有很好的色彩穩(wěn)定性。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，將“五色”與“五行”“五方”“五德”等對(duì)應(yīng)起來(lái)，陜西皮影在這種文化的基礎(chǔ)上還吸收了民間社火、戲劇舞臺(tái)程式化的表現(xiàn)語(yǔ)言，以民眾熟悉并普遍認(rèn)同的對(duì)各種色彩符號(hào)化的認(rèn)知習(xí)慣，用五色紅、黃、綠、白、黑，暗喻世間忠、善、奸、淫、邪五種不同的人物的品性。在色彩的配制和使用上，傳統(tǒng)藝人是以5種原色紅、黃、綠、白、黑相互間巧妙的調(diào)配，便可產(chǎn)生色相不同的多種間色，這些間色搭配在一起，既豐富了畫面的效果，又便于協(xié)調(diào)色彩間的關(guān)系。

　　陜西皮影藝人保存?zhèn)鹘y(tǒng)雕刻圖樣，通常采用3種方式。一為畫譜，多為師徒之間傳承的一種由手繪而成的皮影畫稿，這些紙質(zhì)畫稿往往能夠在數(shù)代藝人之間傳襲，常被后人視作本門派的圖譜秘笈，密不外泄。二為拓樣，多為雕刻藝人在從藝過(guò)程中，遇到精美的皮影作品，以摩拓(如鉛筆拓樣、油煙熏樣)的方式為自己留下可供復(fù)制的畫樣。但這種拓樣往往失之于精細(xì)，很多形象內(nèi)部的紋飾模糊不清，用它作為底樣制作皮影只能得其大概，不夠精確，而且要求在別人的皮影原件上拓樣，需征得主家同意，這也并非一件容易的事情。三為“雀雀”，這是一種專門用于復(fù)制皮影偶人的實(shí)物模具，其作用相當(dāng)于今天工業(yè)生產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)件。藝人制作皮影時(shí)，可以用雀雀為標(biāo)尺(模具)，以利器(如針刺)在牛皮上畫出圖樣。雀雀的品類多為大路貨，即皮影戲表演中最常見的一些人物道具，因而它的圖樣也無(wú)須保密。雀雀因其獨(dú)特的功用，成為一種特殊的商品在陜西皮影雕刻藝人之間流通，能夠刻制雀雀的藝人，通常為業(yè)內(nèi)公認(rèn)的具有較高技藝水準(zhǔn)的老師傅，這也成為雀雀進(jìn)入銷售市場(chǎng)后的一個(gè)重要賣點(diǎn)。

　　陜西皮影因其卓越的藝術(shù)品相，在皮影戲演出仍處于興盛的時(shí)期，就已經(jīng)成為被獨(dú)立收藏的對(duì)象。當(dāng)時(shí)關(guān)中道上的鄉(xiāng)紳大戶都以家藏整套的皮影戲箱為榮，并相互間以此爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，成為地方的一段佳話。新中國(guó)成立以后，黨和政府非常重視對(duì)民族民間藝術(shù)的保護(hù)，20世紀(jì)50年代初期，陜西省藝術(shù)館老一輩美術(shù)工作者就開始在全省范圍內(nèi)收集民間美術(shù)品，皮影就是重要的收藏對(duì)象之一。據(jù)當(dāng)年參與過(guò)搜集工作的曹海水先生回憶，當(dāng)時(shí)老百姓對(duì)于他們這些從城里下來(lái)的“公家人”，到處搜尋舊社會(huì)的老物件，特別是那些具有神仙鬼怪內(nèi)容的老影戲箱子不理解，心存顧忌，擔(dān)心被扣上私藏封建落后遺物的帽子，總是躲著他們。因此，他們當(dāng)時(shí)的收集工作是從耐心地做群眾的思想工作開始，在征得主人諒解后，把那些由主家藏匿起來(lái)的老舊影戲箱子翻騰出來(lái)，才有了今天陜西省藝術(shù)館數(shù)千件皮影藏品。如今，這批皮影作品已成為陜西省收藏年代最久、品相最好的官方藏品，曾受邀在中國(guó)美術(shù)館展出，并代表中國(guó)皮影赴美國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、澳大利亞等國(guó)展出。

　　(作者系陜西師范大學(xué)教育部中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承基地特聘專家，研究館員)