字九逵，自號林屋山人，又稱左虛子。江蘇吳縣西山人。目前發(fā)現(xiàn)蔡羽傳世作品僅有幾件。

　　蔡羽從小喪父，由母親親自教授讀書。12歲能操筆作文，富有奇氣。蔡羽主要活動(dòng)于弘治、正德、嘉靖三朝，與著名的“吳門才子”祝允明、文徵明等人先后享譽(yù)世間。其書法尤以正、行書見長，他寫字“以禿筆取勁，姿盡骨全”。李日華說他“行狎書遒，美有逸韻”，以晉唐為楷模，王寵曾到西山從他學(xué)書3年，深受教誨。

　　蔡羽傳世真跡甚少，所以更顯珍貴。目前所知，有北京故宮博物院藏明嘉靖十五年（1536年）行書《臨解縉詩》、正德六年（1511年）楷書《保竹說卷》、《游金陵詩扇頁》，南京博物院藏嘉靖十四年(1535)書《論書法語卷》（又名《書說》），還有上海博物院藏行書扇面等。其中《書說》，既是一件珍貴的法書真跡，同時(shí)又是一篇論述古代書法的論文，主要論述“用筆”之道。他提出的“斷”與“連”、“虛”與“實(shí)”、“疾”與“徐”、“奇”與“正”、“疏”與“密”、“華”與“禿”，在用筆時(shí)經(jīng)常遇到的各種對立因素的處理原則，富有哲學(xué)的思辯。因此，陸時(shí)化《吳越所見書畫錄》稱《書說》“隱括歷代論書，參互執(zhí)中， 申以己見，議正而道賅，句古而字奇。與歐陽 ‘八法’、過庭《書譜》并為不朽。”

　　蔡羽文章學(xué)先秦兩漢，詩似“詩鬼”李賀，他自己曾說：“吾詩求出魏晉上，今乃為李賀耶!”著有《林屋》、《南館》二集傳世。