探索精神，作為藝術家、書法家是非常需要的。經(jīng)過臨摹和模仿性創(chuàng)作練習，已經(jīng)熟練地掌握一種寫法，創(chuàng)作也形成習慣，有些人就不愿再進行探索，而滿足于習慣寫法了。其實歷史上有成就的書法家總是在不斷探索的。孫過庭《書譜》說：“是以右軍之書，末年多妙，當緣思慮通審，志氣和平，不激不厲，而風規(guī)自遠。”為什么王羲之書法末年多妙，是他不斷探索所取得的，是經(jīng)過長期審視研究思慮后所得到的創(chuàng)作自由。又如米芾“書效王羲之”，“晚年出入規(guī)矩，深得意外之趣”，“妙于翰墨，得王獻之筆意”。蘇軾“少日學《蘭亭》，故其書姿媚似徐季海”，“中歲學顏魯公、楊風子，其合處不減李北海。”趙孟頫“行書詣《圣教序》而入其室”，“晚年則稍入李北海”。董其昌“初師顏平原《多寶塔》，又改學虞永興，以為唐書不如晉魏，遂仿《黃庭經(jīng)》及鐘元?！缎颈怼贰ⅰ读γ怼?、《還示帖》、《丙舍帖》，凡三年，自謂逼古，不復以文征明、祝希哲置之眼角”。“比游嘉興，盡睹項子京家藏真跡，又見右軍《官奴帖》于金陵，方悟從前妄自標許，從此漸有小得。”這些名家所走過的學書道路，都經(jīng)過漫長時間探索、思慮，日漸形成自己的風格，明確自己要走的道路，故能取得杰出的成就。學隸書當然也不例外，也要不斷地探索。

　　那么如何來進行探索呢？我們再以清代鄧石如為例。鄧石如是個布衣，初時從事篆刻學篆書，被梁同書稱為“此子未諳古法，其筆勢渾鷙，余所不能。”于是在梅镠家對《石鼓文》、《嶧山碑》、《泰山刻石》、《漢開母石闕》、《敦煌太守碑》、《天發(fā)神碑》、《城隍廟碑》、《三墳記》，臨摹各百本，又臨寫了《史晨前后碑》、《華山碑》、《白石神君碑》、《張遷碑》、《校官碑》、《孔羨碑》、《受禪表》、《大飱碑》各五十本。他從篆書吸取隸書筆法筆意，創(chuàng)造了自己的特色，又從隸書吸取篆書的筆意，形成了自己隸書的風格。包世臣在總結他的書法時說：“山人篆書以二李（李斯、李陽冰）為宗，而縱橫闔辟之妙，則得之史籀，稍參隸意，殺鋒以取勁折，故字體微方，與秦漢瓦當、額文為尤近。其分書則遒麗淳質(zhì)，變化不可方物，結體極嚴整，而渾雄無跡，蓋約《嶧山》、《國山》之法而為之”。我在一篇評論鄧石如的文章（見拙著《論古代名家書法》一書）中說過：“他的隸書取《史晨》的娟秀，得《曹全》的遒麗，用《衡方》之淳厚，借《石門》的縱肆和《夏承》的奇瑰，為其所用，結體嚴謹，遒麗渾逸，參有魏碑意趣，揉進篆書筆法”，“結體氣勢雄強，筆法峻拔，起筆渾鷙”。“他的隸書脫胎于漢，而用魏隸筆意，接近八分書，波磔不顯，結體方整，線條渾厚，獨具個性。本來三國魏的隸書，如同楊守敬所說折刀頭筆法，氣格不如漢隸。但在鄧石如的筆下，以漢隸作底韻，又用篆書圓轉(zhuǎn)的筆意加以改造，就成為另一種自己獨特的面貌。”當然，鄧石如出身窮苦，幼年學習環(huán)境比較差，主要靠勤奮，苦下功夫，取得渾厚造詣，成為“清代隸書第一人”。從古人所走的道路中，我們可以具體領悟如何進行探索性的創(chuàng)作。

　　探索性的創(chuàng)作要有較高的鑒賞能力和明確的審美觀點和情趣。人的審美趣味是由個性決定的，但是要發(fā)展審美觀則需要知識和實踐。學習隸書，追求隸書的藝術美，就必須對隸書的源流各種碑刻，竹簡的隸書美，有研究，有認識，這就需要在創(chuàng)作過程中繼續(xù)臨摹，了解它們的形式和技法的特點。我們前章對《曹全碑》、《鮮于璜碑》、《石門頌》的同個字進行了具體分析，就是為了通過具體分析提高鑒賞能力。鄧石如對各種隸書碑進行了五十遍的臨摹，掌握了這些碑的書風特點，自然就容易吸收到自己創(chuàng)作中去。不斷地臨創(chuàng)結合是探索性創(chuàng)作主要的辦法。這樣就能不斷充實創(chuàng)作，突破前期初學階段的書風，使它起變化，更加豐富。

　　探索性創(chuàng)作是根據(jù)自己審美的追求，不斷融合、吸收各碑的形式，如結構、筆法、章法、墨法的過程，但這種融合和吸收并不簡單，不是簡單的組合。有些人要改體覺得非常困難，本來已寫得很熟練的面貌，一改體反而不行了，這是為什么？這是簡單地去組合，使兩種不同的結體和筆法拼合，這樣自然就不自然了，融化、吸收之后應該達到自然的結合。這就要對各體的形式的特點作充分的研究和掌握，從自己審美興趣出發(fā)，吸收、融化一部分，如用筆的方圓、粗細、長短等，或者結構方面的險奇、平整等，而且在吸收融化以后知道形式和風格上會起到的變化，這樣就不會出現(xiàn)生硬的并合了。

　　探索性創(chuàng)作的關鍵在于提高自己的文化藝術修養(yǎng)、專業(yè)知識和技巧。如對藝術的形式美（美學）、詩詞、文字學、藝術鑒賞等等都應有所研究。探索自己的書法的藝術風格是長期努力的事，學習和提高自己的修養(yǎng)也是長期的。

　　隸書創(chuàng)作還有些一般的知識，如格式，有中堂、條幅、對聯(lián)、斗方、橫卷、匾額等，由于格式不同，它對章法、布局都造成影響，字數(shù)的多少、大小都要根據(jù)格式來進行布局。一般講，一幅作品總有主體部分和題款部分的空間，兩者位置要安排好。題款部分不能空間很窄，要和主體部分成比例，協(xié)調(diào)。題款字體也應和主體部分不同，主體是隸書，主靜的，題款應是行書或行楷，主動，否則題款用楷書，也是主靜的，失去畫面補充靈動氣氛。還有字體的大小問題，題款的字體應比主體部分小，也要互相協(xié)調(diào)，不可主體字很大，題款卻是很小的字，那樣就不合乎協(xié)調(diào)的原則，顯得對比太強烈了。當然，題款字多，那么留的空間也要適當多一些。但如果主體字少，最好題款字不要太多，而且要視章法安排。此外，寫隸書體一般要疊格或畫格，以求大的平整中的變化。疊格要計算好整個章法布局的位置，包括字距和行距的距離，只有計算好了才合適，這對于創(chuàng)作一幅好的作品是必要的步驟，特別是經(jīng)驗還不豐富的人。

　　關于題款和印章。題款分單款和雙款。單款指作者所寫內(nèi)容的來處，寫于何年何季何地和姓名。雙款包括贈予人的姓名加謙辭，如“指正”等等，或“惠存”、“囑書”之類。對聯(lián)則將贈予人的姓名寫上聯(lián)的右邊空處，下款寫下聯(lián)左邊。中堂、斗方、條幅、橫軸等可以安排在寫完主體部分后的左邊。印章的大小和顆數(shù)也要視題款而定，如是題款后余下空白多，名章后可以再蓋名號章。一般應先蓋白文再蓋朱文章，先小后大。引首章是閑章，蓋在起首右邊離首字下邊空白處。印章要蓋正、清楚。題款和印章和主體收尾不要出現(xiàn)從左到右一條斜線，主體收尾這行要稍高，題款行要稍低，這樣有個左行低、右行高，再右行到底線成為一個反馬鞍形。處理好印章是非常重要的，這是一幅作品的畫龍點睛部分。印章的方圓、橢圓、大小要視章法布局而定。這些都是創(chuàng)作的一般知識和程式，當然也可以有創(chuàng)造，但要與章法布局協(xié)調(diào)。

　　學習書法包括學隸書，各人都有自己的體會和認識，但是也有它的客觀規(guī)律，也有它的科學性，所以雖然各人說法不同，就其實際內(nèi)容也是大同小異，故不應因說法不同而產(chǎn)生疑慮。當然，對于別人的經(jīng)驗，即使是正確的，也需要通過自己的實踐來鑒別。此外，還要注意總結更多個人的經(jīng)驗和學習方法，以供更多的人學習參考。這也是當前很需要的。