當(dāng)前，在我國被稱之為書法家的人，大多來自各級書法家協(xié)會，或者與書法相關(guān)的機(jī)構(gòu)、單位，業(yè)余選手很難再進(jìn)入這個圈子，在古代是沒有的，這是一個歷史發(fā)展的進(jìn)程。古代文人都要拿毛筆，那是以實(shí)用為前提的。換言之，書法藝術(shù)尚不能成為自覺藝術(shù)時，以追求書法藝術(shù)為專業(yè)、為職業(yè)的，畢竟是極少數(shù)。更多書法內(nèi)容盡在集大家書法！

東漢張芝就是那極少數(shù)中的一個!

伯英善草稱獨(dú)步，血脈不斷一筆書。

臨池學(xué)書墨染浪，家藏衣帛盡墨涂。

心手相連神自出，清潤長源掛飛瀑。

教論張草尤雁行，耽之若此亦精熟。

今人的一首詩，生動地刻畫出張芝的形象?？梢哉f，他的出現(xiàn)，是職業(yè)書法家的第一人。書圣王義之的職業(yè)是東晉政府公務(wù)員，官至右軍將軍;唐代顏真卿是職業(yè)政治家，官至一品大員，會做官還會打仗;北宋蘇軾為大文豪，文學(xué)加藝術(shù)的全才，他在書法方面依然是業(yè)余的，做官做到正部級。

唯獨(dú)東漢張芝，始終沒有進(jìn)入官場，職業(yè)就是書法家，一生沉浸在書法筆墨之中。張芝的草書影響了整個中國書法的發(fā)展，因其草書“超前絕后，獨(dú)步無雙”，被后人稱之為“草書之祖”、“草圣”。

這里八卦下，張芝不做官只做書法家，那他在東漢是如何謀生的呢?開班授課?出書賣字?都不是!其實(shí)人家是官二代，根本不愁生計問題，也不愁沒有資金專業(yè)于書法創(chuàng)作。

張芝，生卒年不詳，東漢著名書法家。字伯英，敦煌酒泉(今甘肅省酒泉市)人。張芝這名字取得很接地氣。據(jù)說，他母親尉氏在生女兒時，曾夢見自家花園生長出一株特別大的靈芝，因而為女兒取名張靈。然后生長子時，爺爺張惇為了湊成靈芝之意，為孫兒取名張芝，字伯英。

張芝的父親張奐，東漢時期名將、學(xué)者，“涼州三明”之一，是位大名臣。歷任東漢政府安定都尉、武威太守、度遼將軍、護(hù)匈奴中郎將等職。打仗戰(zhàn)無不勝，智勇雙全，外族只聽張奐之名降者數(shù)十萬，維護(hù)國家安全的保障，可謂功勛卓著。漢靈帝時，官遷大司農(nóng)，這官厲害!是掌租稅錢谷鹽鐵和國家的財政收支的，列為九卿之一，相當(dāng)于今天的財政部部長。后被宦官集團(tuán)利用，討伐大將軍竇武。事后悔之莫及，上疏為竇武等人伸冤。之后辭官歸鄉(xiāng)。

由于張芝家后來又遷徙到弘農(nóng)(今河南省靈寶北),所以不少書上也稱他為弘農(nóng)人。張芝幼年好學(xué)，年輕時高尚不仕，朝廷以其有道征召，就是不去，人們也稱他為張有道。

家境好，又有這天賦，做不出成績，有愧于天地。

但是古代不想當(dāng)官的名人多得是，官二代富二代的人也多如牛毛，草圣就一個張芝。張芝具備了成為大書法家的天賦，一個草書開創(chuàng)者的天賦。但歸根結(jié)底使他成為草圣的重要原因，是他的天才。還有他家庭氛圍對他的影響。就是如翻天覆地，暴風(fēng)驟雨般的經(jīng)歷，世間的驚悸與驚恐，內(nèi)心的安寧與外部事件的激蕩，讓他在撞擊中翻騰起來。他將這種翻騰轉(zhuǎn)化成對草書的癡迷。

于是，張芝完成了中國書法史上一個極大的命題。《宣和書譜》在《草書敘論》中說：“至張伯英出，遂復(fù)脫落前習(xí)，以成今草。"這極大的命題就是創(chuàng)制了今草，創(chuàng)制了一個嶄新的書體，所以才能夠稱得上、擔(dān)當(dāng)?shù)闷鸩菔サ姆Q號。

現(xiàn)在的“草書”，這是一個寬泛的概念，包括章草、今草、狂草。自漢末至中唐六七百年間，在草書領(lǐng)域里涌現(xiàn)了韋誕、衛(wèi)瓘、索靖、衛(wèi)恒等這些傳世的名家，更有王羲之、王獻(xiàn)之、張旭、懷素四位名垂千古的大師，他們的師承都源自中國書法史上第一位專業(yè)書法家——草圣張芝。

書圣王羲之最尊崇的兩個書法家：一個是三國時魏國的鐘繇，另一個就是東漢的張芝。他說：“吾書比之鐘、張，鐘當(dāng)抗行，或謂過之;張草猶當(dāng)雁行。然張精熟，池水盡墨，假令余耽之若此，未必謝之。”

王羲之認(rèn)為自己能與鐘繇比肩甚至超過他，但是比張芝卻自嘆不如，可見張芝對書法的功夫造詣。據(jù)說，張芝家里用來做衣服被褥用的絹帛，他都先用來寫字，然后再洗，再染。他每天作書以后，去池塘洗硯臺，因?yàn)樘焯煜?，整個池塘的水都變成黑色的了。

唐代張懷瓘在其著作《書議》中寫道：“草書伯英創(chuàng)立規(guī)范，得物象之形，均造化之理。然其法太古質(zhì)，不剖斷，以此為少也。有椎輪草意之妙，后學(xué)得漁獵其中，宜為第一。”

意思是，草書是由張芝創(chuàng)立了書寫規(guī)范，他領(lǐng)略了世間物象的自然之美，汲取轉(zhuǎn)化為意念，融會于抽象的線條之中。但因衍化自古質(zhì)體態(tài)，依然帶有樸拙意味。重要的是鉤鎖環(huán)轉(zhuǎn)灑脫、牽連映帶自如，具有草書的風(fēng)韻氣度之妙，使后人習(xí)學(xué)頗獲“漁獵”的收益。所以適宜列為草書第一。而書圣王羲之在張懷瓘的草書排名里是最后一位。

張芝書法對后世影響巨大，被書法界譽(yù)為“萬世師表”。晉草書大家索靖是張芝甥孫，善章草，得張芝筆法，時人稱“靖得伯英之肉”;狂草大家懷素自謂“草書得于二張(張芝、張旭)”;唐朝草書大家孫過庭亦把張芝草書當(dāng)作至寶，終生臨習(xí)，稱“夫自古之善書者，漢、魏有鐘(繇)、張(芝)之絕。張芝草圣，此乃專精一體，以致絕倫”。

“今草”，可說是草書藝術(shù)發(fā)展中的一個大突破、大飛躍?；ハ嘤骋r，筆斷意連，開拓了主要用點(diǎn)畫、線條表達(dá)書法美的嶄新的藝術(shù)境界。張芝的“今草”作品真跡，我們是無法一飽眼福了。史料記載，他所書的《急就章》，字是一筆而成，合乎自然?？烧f是變化至極。這應(yīng)該說是“今草”的典型作品了。張芝的弟弟張昶，字文舒，也善書，精于章草，時人稱為“亞圣”。當(dāng)時有名于世的書法家姜詡、梁宜、田彥和及韋誕等人，都是張芝的弟子。這些人都受到他較多的教誨和影響。